男人一直守在白琢身邊，直到天明十分才離去。晏小周和盧正他們目送著他走進(jìn)大雨中。天色陰沉，不遠(yuǎn)處響起兩道驚雷，尖利的哭聲隨之想起，不知是哪家的女孩兒遭受了可怕無(wú)比的折磨。

    莊子外，墻根下躲雨的老道士看著天，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)著“狡兔死，走狗烹”時(shí)也命也”“要變天了”之類(lèi)的話。

    白云蒼狗，光陰似箭，眨眼間又是一年春。

    這一年里，大琰發(fā)生了無(wú)數(shù)件大事。

    百姓們津津樂(lè)道的，是皇帝微服私訪，帶了個(gè)神仙菩薩一樣的美人回來(lái)，寵冠六宮；一說(shuō)起就忍不住想啐一口的，是長(zhǎng)燈會(huì)新任的晏副會(huì)長(zhǎng)投靠了督辦司，成了張宦官的走狗；普大奔喜的，是在炎州自立為王的那位出兵與朝廷打仗，朝廷打不過(guò)，恰逢定妃娘家出事，定妃自刎，家人流放，她兒子襄陽(yáng)王也被送去了炎州做人質(zhì)。

    而朝廷嚴(yán)防死守，一個(gè)字也不讓人提起的，是夏天發(fā)生的那起導(dǎo)致江陽(yáng)王流放邊境、安陽(yáng)王全家斬首的大案。

    至于明安坊被狄族人偷襲、飛盧山悄悄被朝廷接管的事，除了當(dāng)事人，別人不過(guò)是說(shuō)說(shuō)就忘，畢竟威脅不到自身的安危，又沒(méi)有可八卦的性質(zhì)。

    上元城的春天少雨、干冷，時(shí)不時(shí)還會(huì)下一場(chǎng)小雪。炎州的春天卻是艷陽(yáng)高照、花團(tuán)錦簇的盛景。

    入了夜，炎陽(yáng)城主街熙熙攘攘熱鬧非凡，炎陽(yáng)王和小王爺治下有方，又親民愛(ài)民，這番繁華盛景與上元、月州相比，也毫不遜色。

    臨河一間酒樓的二層被一個(gè)客人全包了。客人坐在鑲金砌玉、富麗堂皇的雅間里，只用手指撥弄著鏤花銀茶托子里的小玉盞，帶著玩味的神態(tài)，看著緩緩打開(kāi)的門(mén)，以及門(mén)后那位身著柳色稠衫，眉清目秀的小綰。

    他的眉眼很清俊，模樣在同行的小綰中，只算得中等。但他那雙眼睛，真真的秋波流轉(zhuǎn)、風(fēng)流蘊(yùn)藉，含著三千桃花春水，一笑生花，風(fēng)華絕代。

    再配上他眉心那鮮艷嫵媚的芙蓉花印記，簡(jiǎn)直絕色！

    絕了！

    客人眼睛都看直了，過(guò)了好大一會(huì)，才回神招呼人進(jìn)來(lái)：“快進(jìn)來(lái)……咳，進(jìn)來(lái)吧小舟公子?！?br/>
    小舟低眉順眼，溫溫順順地走到他跟前行了個(gè)禮，輕喚一聲：“小舟見(jiàn)過(guò)王爺?！?。

    他的聲音不同于一般小綰的陰柔嬌美，而是沙啞的、空洞的、有氣無(wú)力的，好像被人欺負(fù)得狠了，哭干了嗓子。好淫的客人們聽(tīng)到這把嗓音，往往聯(lián)想到床笫之間去，便是普通人，也會(huì)無(wú)端的對(duì)他生出幾分憐惜之情。

    “素聞暖玉樓的小舟公子絕代風(fēng)華、一笑千金。本王今日算是見(jiàn)識(shí)到了，很好！很好！”，客人自持身份，裝模作樣地咳嗽一聲，一只手卻藏于桌下，悄悄伸進(jìn)了自個(gè)兒的衣裳下擺里，“小舟公子可真是……哎呀……不對(duì)呀！怎么就你一個(gè)人來(lái)啦？本王還點(diǎn)了你們暖玉樓的如月公子，他人呢？”

    小舟一蹙眉，一垂眼，頗有些埋怨的回答道：“今日小王爺在寶福齋設(shè)宴，點(diǎn)名要如月哥哥作陪，如月哥哥午時(shí)便已經(jīng)出發(fā)了，至今未歸。是以，只有我一個(gè)人來(lái)了?！?br/>
    他話音剛落，客人就摔了一個(gè)杯子，氣憤地吼道：“他也太不把我襄陽(yáng)王放在眼里了！一個(gè)養(yǎng)子、一個(gè)亂臣賊子的……”

    小舟朝他遞了個(gè)眉眼，把食指放在唇邊“噓”了一聲：“王爺息怒！”

    接著，他湊近了這位王爺，低聲說(shuō)道：“現(xiàn)在誰(shuí)人不知，現(xiàn)在還活著皇子，只有您和太子。太子不得陛下娘娘看中，估計(jì)被廢掉只是時(shí)間問(wèn)題。到那時(shí)，陛下可就只有您一個(gè)兒子了……到那時(shí)……”