天已大亮，本該熱鬧起來(lái)的定州城卻仍是一片沉寂，路上幾乎沒(méi)有什么行人，只有分成數個(gè)小隊不斷巡邏的官兵。一片凝滯無(wú)聲中唯有沉重急促的腳步聲與行走間盔甲摩擦發(fā)出的錚鳴聲在定州的各個(gè)角落響起，如同鬼魅般陰魂不散，揮之不去。
官兵幾乎不間斷地巡查了一整夜，見(jiàn)這形勢，越傳越玄乎的流言蜚語(yǔ)在日出后不久便通過(guò)口口相傳火速擴散。城中難見(jiàn)尋常人影，唯有飛短流長(cháng)火速蔓延。街道兩旁幾乎家家戶(hù)戶(hù)緊閉門(mén)窗，一時(shí)風(fēng)聲鶴唳，人人自危。
一身縞素、白衣執紼的出殯隊伍走上通往南城門(mén)的主街道，走在最前面的一人打著(zhù)靈幡，另一人捧著(zhù)靈牌，各個(gè)皆是面色莊重肅穆，隊伍中有婦女相互依偎攙扶著(zhù)低聲啜泣。
空空如也的街道更為這副景象增添了一分蕭瑟寂寥之感。他們一路過(guò)來(lái)，偶有遇到巡邏官兵，只是這些官兵怕沖撞了逝者，并未上前盤(pán)查。
很快到了南城門(mén)口，城門(mén)口里里外外盤(pán)踞著(zhù)好幾十名官兵，城墻上也有一組弓箭兵隨時(shí)待命。
走到城門(mén)跟前，隊伍停了下來(lái)。自出殯隊伍里走出一人，在空中洋洋灑灑撒起了錢(qián)紙，被全力拋向天際的黃白紙片漫天飛舞地在空中打著(zhù)旋兒，慢吞吞地落到了城墻腳下。身后隱約可聞極力壓抑的痛哭聲。
但凡是經(jīng)過(guò)棧橋和城門(mén)等地，當揚紙錢(qián)以告慰亡靈，是不容置喙的歷來(lái)習俗，
那守城門(mén)的將領(lǐng)見(jiàn)他們情真意切，不似作假，便沒(méi)把他們當回事，只想著(zhù)趕緊送走。于是只是走馬觀(guān)花般例行公事地瞥了瞥每個(gè)人的臉，沒(méi)發(fā)現這些人中有和自己要找的人對得上號的特征，便揮揮手讓手下打開(kāi)了城門(mén)。
出殯隊伍便再度拉起柩車(chē)，往前出發(fā)，第一輛柩車(chē)緩緩走進(jìn)城門(mén)下陰暗的隧道，緊跟著(zhù)第二輛，馬上又是第三輛，從這群將士面前駛過(guò)去。
“慢著(zhù)！”那將領(lǐng)突然朗聲道。
領(lǐng)頭的孝子嚇了一跳，止住了步伐，后面自然也就停了下來(lái)，面上皆是有些驚慌失措。
孝子一介文人，還是第一次干這事，心中本就惴惴不安，本為放行松了一口氣，卻又突然被叫住，還以為是露出了什么破綻被發(fā)現了，面上不禁帶上幾分惶恐與后悔。
那將領(lǐng)走了過(guò)來(lái)，本來(lái)還只是三分好奇，見(jiàn)了孝子那番倉皇神色心中不由得生出了幾分懷疑：“你家怎么一下子死了三口人？是住哪的？哪家人氏？”
那孝子緊張得支支吾吾，話(huà)語(yǔ)在出唇舌前便已經(jīng)破碎不堪，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他腦子里也亂糟糟的，混亂得完全想不起棺材里那位灰頭土臉的姑娘教給自己的說(shuō)辭。一時(shí)憂(yōu)心于自己是否會(huì )被下獄，一時(shí)又悔恨自己豬油蒙了心，見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)以致于即將使家族蒙羞。
披麻戴孝混在其中的方小笙暗道不好，從隊伍中間走了出來(lái)，露出一副擔憂(yōu)的表情拉了拉那孝子的衣袖。
她腦海里回想裴招招所教的幾種情況下的應急說(shuō)辭，低頭掩面做出一副啜泣狀，凄凄慘慘道：“官爺，我們住在城西，姓張。這去世的三人，是我的祖父、祖母還有我的小弟。本來(lái)只是祖父突然得了一場(chǎng)怪異的風(fēng)寒，在床上躺了兩天便撒手人寰，沒(méi)想到?jīng)]過(guò)多久祖母也出現了一樣的癥狀，又是兩天之后便去世了，緊接著(zhù)祖母最疼愛(ài)的小弟也……”
方小笙透過(guò)指縫，飛快地抬起頭看了他一眼，又仿佛怕怪罪般趕緊低下了頭，悶悶道：“我家請了郎中，郎中說(shuō)多半是得了一種有傳染性的急病，還問(wèn)我家是否有誰(shuí)曾和他們接觸得比較密切。”
方小笙朝那孝子看了一眼，憂(yōu)愁道：“要說(shuō)密切那也只有我二叔了，也就是這位，祖父祖母還有小弟的尸身都是二叔收斂的，雖說(shuō)為了等到陰陽(yáng)先生擇出來(lái)的吉日吉時(shí)下葬吉地，早已經(jīng)過(guò)了兩天不止。但是二叔還是怕他也沾惹上了那怪病，為此整個(gè)人也總是憂(yōu)心忡忡，擔驚受怕，就像是魘著(zhù)了……”方小笙幽幽地嘆了口氣，露出幾分痛心疾首的表情。
那將領(lǐng)及身后士兵在聽(tīng)到她提及會(huì )傳染的怪病時(shí)，便下意識齊刷刷后退了一步，之前升起的懷疑轉瞬間煙消云散，只想著(zhù)這群送葬隊伍趕緊離開(kāi)。他捏著(zhù)鼻子，揮揮手，示意他們趕緊走。
那孝子仍沉浸在自己思緒中，幾乎分不出神來(lái)感知外界，還愣愣傻傻在原地，一副憂(yōu)心悔恨、恍恍惚惚的表情。一聯(lián)想到方小笙方才的說(shuō)辭，倒是讓那群將士更加避之不及了。
方小笙擔憂(yōu)地挽著(zhù)他：“二叔，咱們該上路了，耽誤吉時(shí)就不好了，若是再招了煞咱家可怎么辦啊？”她用身體擋著(zhù)，用力地在孝子背后推了一把。