她披著(zhù)青色的繡鶴大氅，里面是一件色澤冷白的衣裙。沒(méi)有多少釵環(huán)，很是素凈。在風(fēng)雪里行走，風(fēng)如刀子般吹過(guò)來(lái)，許靖央卻始終挺直腰脊，步伐穩健。她只有一個(gè)目標——絕不會(huì )再將自己親手掙來(lái)的軍功讓給他人享受。許家這一幫毫無(wú)心肝的吸血蟲(chóng)，吃了她的給她吐出來(lái)，拿了她的雙倍奉還，還要以命償命！這一次，她要為自己走出一條生路。“小姐，等等奴婢！”竹影抱著(zhù)她們?yōu)閿挡欢嗟陌ぃ苯訌鸟R車(chē)上跳了下來(lái)。她匆匆把租賃的銀子給了車(chē)夫，就追向許靖央的腳步。卻見(jiàn)許靖央一步一跪，竹影錯愕：“小姐，您這是……”“我要為阿兄引魂，需得一步一磕頭，你去將馬車(chē)追回來(lái)吧。”“奴婢要陪著(zhù)小姐。”竹影學(xué)著(zhù)許靖央的模樣，跪下來(lái)磕了個(gè)頭。許靖央看她一眼，心知這是個(gè)忠誠的丫頭。竹影差點(diǎn)被她父親賣(mài)去青樓，許靖央搶在竹影撞墻而亡的前一刻，買(mǎi)下了她。這姑娘便一路都忠心耿耿地跟著(zhù)。有竹影陪伴，許靖央就不算孤立無(wú)援。她已經(jīng)想好了，此番回去，她不能急著(zhù)承認自己就是神策將軍，否則必定招來(lái)殺身之禍。不過(guò)，神策將軍唯一妹妹的這個(gè)身份，她不可能讓給許柔箏。昌平侯在朝中頗有權勢和威望，不然許家也不會(huì )牽上昌平侯夫人這條線(xiàn)。許靖央若想坐實(shí)自己是神策將軍唯一妹妹的身份，就需要一個(gè)比昌平侯更厲害的人為她撐腰。光有那一封密信的幫助，還不夠，她需要人解燃眉之急。如果她沒(méi)記錯，前世她回家時(shí)，曾在城外遇到一輛馬車(chē)深陷雪泥里。她當時(shí)出手幫助，不顧對方的感謝之情，匆匆拂衣而去，后來(lái)才知道，里面坐著(zhù)一位大人物。風(fēng)雪地里，許靖央一步一跪一磕頭。她們就這樣，靠近了京城。“小姐，前頭就是京城的北門(mén)了。”竹影語(yǔ)氣里帶著(zhù)欣喜。許靖央漆黑沉靜的眼眸，果然瞧見(jiàn)前頭不遠處的拱橋邊，停著(zhù)一輛低調的罩布馬車(chē)。幾個(gè)侍衛帶著(zhù)丫鬟，正在想辦法。她收回目光，繼續磕頭前行。馬車(chē)里的人很快就注意到了她。冰天雪地里，女子衣著(zhù)單薄地一跪一磕頭，確實(shí)惹人注目。但，沒(méi)看兩眼，跪在雪地里的女子，身形忽而晃了晃，旋即倒了下來(lái)，昏迷不醒。竹影嚇哭：“小姐，小姐！別嚇奴婢呀！”“張嬤嬤，”挑簾的玉手頓了頓，雍容的聲音傳出，“去看看怎么回事。”張嬤嬤快步走近竹影，馬車(chē)里的一雙麗眸關(guān)懷地瞧著(zhù)。不一會(huì )，張嬤嬤回到馬車(chē)邊：“長(cháng)公主，那暈倒的姑娘，竟是神策將軍的親妹妹！”“什么？”長(cháng)公主驚訝。都知道神策將軍有個(gè)妹妹，許家的嫡小姐，不過(guò)一直是養在深閨，甚少有人瞧見(jiàn)面貌。怎么會(huì )在雪地里一步一磕頭？張嬤嬤：“她家丫鬟說(shuō)許姑娘帶著(zhù)將軍的遺物回京，得高僧指點(diǎn)要一步一跪，才能引將軍的魂靈回家，為將軍立衣冠冢，可不巧碰上風(fēng)雪，老奴看著(zhù)是凍暈了。”長(cháng)公主不加猶豫：“快叫人抬上車(chē)里來(lái)。”說(shuō)完，她忽而叫住張嬤嬤，壓低聲音。“你再派個(gè)人，去沿途的路上打聽(tīng)打聽(tīng)，看她是從哪個(gè)方向來(lái)的。”片刻后，許靖央被送到了馬車(chē)上。她閉著(zhù)雙眼，感受到溫暖的手爐被放在了她懷里。還有丫鬟喂她喝熱姜水，鋪蓋也裹了上來(lái)。長(cháng)公主許是在打量她，不多時(shí)聲音響起：“可憐見(jiàn)的，凍成這樣。”許靖央切切實(shí)實(shí)地在邊疆摸爬滾打，皮膚不如尋常女子細膩，纖細的指節更有著(zhù)常年握槍的薄繭。她跟竹影一張臉都凍得通紅，很是狼狽。許靖央雖閉著(zhù)眼，可耳朵卻聽(tīng)著(zhù)長(cháng)公主問(wèn)竹影。“你家小姐既是許家的姑娘，為何沒(méi)有仆從護送？”“小姐與仆從走丟了。”“許家人也不知情？竟沒(méi)有安排人在城門(mén)口迎著(zhù)。”“小姐說(shuō)大將軍逝世，全家悲痛，無(wú)暇顧及也是難免的。”竹影按照許靖央先前教的，都說(shuō)了一遍。提及大將軍逝世，長(cháng)公主長(cháng)嘆一聲。“神策將軍逝世，如將星隕落，是國殤，許家上下悲慟，實(shí)乃人之常情。”話(huà)說(shuō)到這里，卻沒(méi)有要送許靖央回去的意思。許靖央知道，長(cháng)公主在等她的人去查明自己的真偽。若說(shuō)最想犒勞且感恩神策將軍的人，莫過(guò)于當今皇上和長(cháng)公主。當年大燕國勢衰微，被強國環(huán)伺。為了保全太平，姐弟倆從小被當做質(zhì)子送到敵國，過(guò)得極其屈辱，豬狗不如。神策將軍挫敗敵國，逼他們的君主剃發(fā)自盡，實(shí)乃報仇雪恨。但長(cháng)公主從未見(jiàn)過(guò)神策將軍的妹妹，她再感激，也要先確認實(shí)情。果不其然，不過(guò)一炷香的時(shí)間，張嬤嬤進(jìn)馬車(chē)，跟長(cháng)公主耳語(yǔ)了幾句。之后，長(cháng)公主竟語(yǔ)氣哽咽，落淚潸然。“這孩子，一個(gè)人從那么遠的地方回來(lái)，冰天雪地凍壞了怎么是好？”張嬤嬤：“神策將軍鐵骨錚錚，許姑娘也是個(gè)堅韌的性格，不愧是許家人。”長(cháng)公主立刻說(shuō)：“送回長(cháng)公主府，再拿本宮的牌子，進(jìn)宮請太醫過(guò)來(lái)，為許姑娘好好診治。”馬車(chē)顛簸，許靖央適時(shí)地醒了。她現在還不能讓太醫給她把脈，因著(zhù)她身上有在戰場(chǎng)上遺留下來(lái)的舊傷。若被太醫瞧見(jiàn)，不好解釋?zhuān)L(cháng)公主的人情，也不能用在這個(gè)地方。“咳咳……”許靖央睜眼。竹影忙道：“小姐您醒了，長(cháng)公主救了您，還說(shuō)要給您請太醫呢。”許靖央看向長(cháng)公主，她年近五十，面貌端莊雍容。這會(huì )兒，正憐惜地看著(zhù)許靖央，還溫聲說(shuō)：“你膝蓋浸雪，寒得厲害，不能繼續走路了，得先養一養，本宮帶你回長(cháng)公主府，好好醫治。”許靖央垂首，露出蒼白的臉色。“謝長(cháng)公主體諒，只是小女與仆人分散多日，怕家中著(zhù)急，想快快帶著(zhù)阿兄的衣冠回去。”長(cháng)公主露出諒解的神情：“那好，本宮送你一程。”許靖央沒(méi)有推辭“多謝長(cháng)公主殿下！”馬車(chē)駛入城中，帳簾輕晃，她看見(jiàn)城中處處掛著(zhù)白幡，一片素裹。前世也是如此，皇上下令，全國奔喪，禁止喧娛，要為神策將軍守孝三月，告慰他的英靈。正是拿捏住了皇上惋惜的心情，許家才能接連獲封。許靖央眼神漆黑，望著(zhù)飄揚的白幡，她想，這輩子說(shuō)什么都不能讓榮耀落在別人手上。馬車(chē)駛入巷子，來(lái)到許府的門(mén)庭前，也掛著(zhù)兩個(gè)白燈籠。屋檐下的門(mén)匾已經(jīng)換成了“威國公府”四個(gè)燙金字，在沉重的雪色中，那么扎眼。許靖央讓竹影去叫門(mén)，張嬤嬤陪著(zhù)。門(mén)房開(kāi)門(mén)，疑惑地瞧著(zhù)她們：“有何貴干？”竹影：“大小姐回來(lái)了，快去通知老爺夫人。”門(mén)房怔了怔，旋即呵斥。“哪兒來(lái)的騙子，我們小姐今早就回來(lái)了！這會(huì )兒正陪著(zhù)夫人老爺喝茶呢。”