“此事無(wú)需告知她，她回來(lái)，本就叫你受了委屈，為娘不能再連個(gè)國公府小姐的頭銜都不給你。”許鳴錚跟著(zhù)說(shuō)：“柔姐姐治好了爹爹的腿，早該認上族譜了！”“這事過(guò)幾日就辦，我已同你們爹爹說(shuō)過(guò)，只待請族老來(lái)便是。”許夫人道。許柔箏伏進(jìn)許夫人懷里，溫柔小意地喊：“娘，有您疼真好，箏兒愿意什么都讓給大姐姐，只要娘。”“傻孩子，娘本就疼你們兩個(gè)。”許夫人攬著(zhù)姐弟倆，笑了起來(lái)。一連幾日，許鳴錚都沒(méi)敢再來(lái)招惹她。許靖央雖住著(zhù)飄花院，可是門(mén)庭冷清極了。許夫人連丫鬟婆子都沒(méi)有給她安排，只竹影一個(gè)人貼身伺候。掃地丫鬟每日來(lái)一趟，敷衍地掃完院子又快快離開(kāi)。竹影為許靖央憤憤不平。“柔箏小姐用銀子買(mǎi)了昂貴的藥材，替二少爺治好了腰傷，夫人天天夸……她憑什么拿大小姐掙來(lái)的富貴去做自己的好名聲？”整個(gè)威國公府拿到的賞賜，都是神策將軍的功名換來(lái)的。那些銀子、莊子田產(chǎn)，都被許夫人把持著(zhù)。尋常府邸里的主母，在女兒十二歲的年紀，就開(kāi)始陸陸續續教她怎么管家管賬了。許柔箏名下不知有多少田產(chǎn)和鋪子，許靖央卻是干干凈凈，什么也沒(méi)有。廚房送來(lái)的食物一日比一日差。這日連炭火干脆也縮減了一大半。明明要用三天的炭火，今日給的分量只用了一上午便沒(méi)了。昨夜剛下過(guò)雪，外頭冷，屋子里的余溫也漸漸減少，最終凍得跟冰窟一樣。許靖央沒(méi)有多余的衣物，她還穿著(zhù)剛進(jìn)府那日，許夫人派人隨意送來(lái)的兩件舊衣。單薄的衣袖寬大，也容易進(jìn)風(fēng)，可她是習武之人，不怎么覺(jué)得冷。許靖央練字到晌午的時(shí)候，竹影終于抱著(zhù)一堆柴火回來(lái)了。她抬頭看了一眼。這兩天竹影總是外出很久，回來(lái)的時(shí)候抱著(zhù)一堆不知道從哪兒撿回來(lái)的柴，跟炭一起燒著(zhù)用，能讓屋子里的溫度持續良久。唯一的缺點(diǎn)是煙太大，只能放在靠門(mén)的位置燒。“這些柴從哪兒來(lái)的？”許靖央問(wèn)。“廚娘阮媽媽給的。”竹影邊說(shuō)，邊吸了下鼻子。“阮媽媽愿意幫我們？”整個(gè)府邸里的下人，因著(zhù)許夫人的刻意漠視，沒(méi)有奴仆敢朝她們露出善意。前兩日夏早送來(lái)一碟糕點(diǎn)，也似做賊一般。竹影不好意思地笑了下：“起先是不愿搭理奴婢的，可是架不住奴婢熱情。”她一有空，就去纏著(zhù)阮媽媽?zhuān)K活累活全搶著(zhù)干。那么冷的天，她為阮媽媽洗了所有的臟衣服，還去幫她擦了住處，縫了衣裳。阮媽媽對竹影態(tài)度總算松動(dòng)，在她看廚房的時(shí)候，就讓竹影拿點(diǎn)柴火回去。竹影將柴點(diǎn)燃，把盆推到門(mén)口的位置。她從袖子里拿出一小盒藥膏，過(guò)來(lái)給許靖央涂抹手背。聞到藥膏的味道，她揚眉：“煥顏膏？”竹影驚訝：“小姐怎識得？”“在邊關(guān)的時(shí)候，我曾救過(guò)一個(gè)險些被夫家打死的青樓女子，她送了我隨身攜帶的藥膏，就是這個(gè)味道。”許靖央鳳眸黑白分明，燭光閃爍，她猶如沐光的冷仙。竹影連忙跪在地上，解釋說(shuō)：“小姐莫惱！這是奴婢這兩日求了阮媽媽要的材料，自己做的。”“奴婢生母是青樓里的樂(lè )伶，奴婢從小就會(huì )做這個(gè)藥膏，因這藥能祛疤美顏，青樓里的女子都用……”這句話(huà)倒是真的，許靖央救下竹影那天，聽(tīng)到竹影那爛賭的爹，用她生母的青樓出身羞辱她。“小姐！奴婢絕不是把您比成青樓女子，奴婢是想幫您祛除手上的傷疤。”許靖央低頭，借著(zhù)燭光，靜靜地看著(zhù)自己的雙手。她雙手纖細修長(cháng)，可惜常年習武，手背骨節上有舊疤，指腹上有繭子。“竹影，你也嫌我身上有疤嗎？”她語(yǔ)氣平和，卻有些寂冷的感傷。“奴婢不敢，奴婢只是覺(jué)得，小姐苦了十年，現在該對自己好點(diǎn)了。”許靖央忽而怔了怔。她上輩子被欺辱得太狠，以至于重生回來(lái)以后，她滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是報仇。竹影的話(huà)點(diǎn)醒了她，既然她能重活一次，為什么不對自己好點(diǎn)？這些日子她可以不吃飯，不怕風(fēng)凍霜寒，心里總憋著(zhù)一股要跟許府的人同歸于盡的勁。那些人死有余辜，可她的命太值錢(qián)了。若沒(méi)有人好好待她，那她就好好將自己養一遍。這時(shí)，許靖央余光看見(jiàn)竹影撐在地上的雙手，遍布凍瘡，遠比她手上的傷更要駭人。竹影討好阮媽媽?zhuān)欢ǔ粤瞬簧倏啵@傻丫頭竟從不抱怨。見(jiàn)許靖央不說(shuō)話(huà)，竹影有些慌了，手微微發(fā)抖。“小姐，這煥顏膏奴婢馬上扔了，您別生氣。”許靖央將她扶起來(lái)，“竹影，你說(shuō)得對，我們都應該對自己好一點(diǎn)，你的煥顏膏多做些，缺什么告訴我，我來(lái)想辦法。”竹影愣了愣，見(jiàn)許靖央不反感，還拿藥膏給她治凍瘡，竹影眼眶通紅，感動(dòng)的無(wú)以復加。許靖央已經(jīng)想好了，苦了誰(shuí)都不能苦了自己。沒(méi)有錢(qián)，她就想辦法，這日子也該換個(gè)活法了。“過(guò)兩日，你陪我出去一趟。”許靖央說(shuō)。她算算時(shí)間，皇后要辦宴的圣旨約莫快到了。在那之前，她得先去見(jiàn)個(gè)故人。一連幾日，許靖央每天都用竹影的法子祛疤，先在熱水里泡半個(gè)時(shí)辰，再用煥顏膏涂滿(mǎn)全身。竹影笑容變多了：“小姐，您白了不少。”臘月十七這日，難得出了陽(yáng)光。許靖央帶竹影去了主院，見(jiàn)許夫人。她等在垂花廊下，丫鬟進(jìn)去通稟。也是這個(gè)間隙，許靖央聽(tīng)到屋內傳來(lái)隱約的笑聲。“母親要是喜歡這只鳥(niǎo)，就放在您這兒養著(zhù)吧。”是許柔箏的聲音。“錚哥兒看你這幾日受委屈，特地尋來(lái)哄你開(kāi)心的，還是讓它陪著(zhù)你吧。”聽(tīng)到這里，許靖央渾身冰冷，瞬間被前世記憶包圍。如果她沒(méi)有猜錯，許鳴錚給許柔箏弄來(lái)的那只鳥(niǎo)，是一種家養猛禽，叫紅尾鷹。體積雖只比鸚鵡大一點(diǎn)，但是這種鳥(niǎo)訓練好了，會(huì )攻擊人！上輩子，許柔箏帶著(zhù)鳥(niǎo)去花園的時(shí)候跟她碰上。當時(shí)許靖央只聽(tīng)到一種離奇的哨音，原本安安靜靜的紅尾鷹，忽然撲過(guò)來(lái)，差點(diǎn)啄瞎她的眼睛，鳥(niǎo)爪對她又抓又撓。饒是她躲避極快，還是被抓傷了臉頰和胳膊。想必這鷹就是養來(lái)對付她的，許柔箏想弄瞎她的眼睛。