在紫櫻看來(lái)，那位秦公子不顧姑娘意愿，威逼著(zhù)她去竹林，肯定是不安好心。說(shuō)不定姑娘就是被他威脅著(zhù)說(shuō)了什么話(huà)，才嚇成這樣子。又或許是礙于閨譽(yù)，才不讓她去告訴夫人。紫櫻覺(jué)得不能任由她把這事掩蓋過(guò)去。不過(guò)是一個(gè)客人，夫人是姑娘的親舅母，更何況還有老夫人在，這口氣姑娘不必背著(zhù)人咽下去。忍冬去了老夫人那兒還沒(méi)回，紫櫻便招了個(gè)小丫頭守著(zhù)姜云煙。自己則是去了謝蕓所在的春和院。*得知外孫女病著(zhù)起不來(lái)的消息，老夫人不免憂(yōu)心，顧及著(zhù)還有好些夫人在場(chǎng)，并未將此事聲張。早前她就在今日來(lái)的幾位夫人面前提了幾嘴姜云煙。這會(huì )兒她只笑著(zhù)說(shuō)：“我這外孫女兒最是懂事，這不，還在孝期呢，現在正月里，擔心擾了各位夫人的雅興，說(shuō)是等春末出了孝期，再來(lái)給各位見(jiàn)禮呢。”不管如何，都不能讓人知道姜云煙在病著(zhù)，不知道的以為她身子不好。誰(shuí)家愿意娶一個(gè)病秧子？老夫人這話(huà)，既讓姜云煙有了不出面的理由，又讓人覺(jué)得她懂事知禮。何況她在孝期的事，很多人都知道。果然，眾位夫人都笑著(zhù)說(shuō)姜姑娘明理懂事，又說(shuō)不必拘這種禮。聊了一陣，一個(gè)穿著(zhù)淺粉色襦裙的女子從外面進(jìn)來(lái)。進(jìn)門(mén)后便和老夫人行了禮：“外祖母安。”老夫人原本掛著(zhù)的笑意就這么僵在了唇邊。今日府中宴請，為的是姜云煙，她可沒(méi)使人去讓薛叢珊參加。雖說(shuō)都是外孫女，她也不是故意這么厚此薄彼，實(shí)在是事出從急。姜云煙定親的事情才是急中之急！廳中幾位夫人看著(zhù)中間滿(mǎn)頭珠翠的少女，而且喚方老夫人外祖母。坐在末尾的一位夫人跟旁邊人打聽(tīng)：“這位便是姜姑娘？”方萍一家回來(lái)的日子不長(cháng)，且又是這種不體面的事。隨州知府和同知一同下馬的事，這幾日早傳遍了江州城。因此沒(méi)人把這少女往方萍女兒身上想。另一位夫人看了眼薛叢珊，嘲諷道：“若真是，只能說(shuō)不愧是小地方來(lái)的，孝期還穿戴得如此艷麗……老夫人剛剛那番話(huà)倒是良苦用心了。13”老夫人也只能招手讓薛叢珊過(guò)去，繼續笑著(zhù)和那些夫人介紹：“這也是我外孫女兒，薛家的，名叫叢珊。”廳里默了片刻。姓薛的外孫女，那不就是剛被拉下馬的隨州同知的女兒！？眾位夫人像是知道了什么不得了的事情，神色各異。坐在老夫人下首處的劉翠英倒是始終一副淡然的模樣。“是叢珊啊，都長(cháng)這么大了，我好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)你了。”薛叢珊在進(jìn)來(lái)前就打聽(tīng)清楚，知道說(shuō)話(huà)的這位便是那日在書(shū)局遇到的方元竹的母親，劉翠英。她甜笑著(zhù)喊：“三舅母安。13”對于多年沒(méi)見(jiàn)，卻能準確喊她三舅母的人，劉翠英面上笑意加深。“這孩子記性還真好呢，還記得該喊我三舅母。”薛叢珊以為這是在夸贊她，忙低下頭做嬌羞狀。老夫人看了眼劉翠英，心里琢磨，這位有七竅玲瓏心的侄媳婦到底是不是夸贊，那是見(jiàn)仁見(jiàn)智地。薛叢珊不管如何都是她外孫女兒，容不得別人去猜忌。她越看越覺(jué)得劉翠英雖然八面玲瓏，總是一臉笑模樣，卻不見(jiàn)得是個(gè)好親家。