薛叢嵐躲在側門(mén)的窗下，過(guò)了很久才走出來(lái)。她沒(méi)聽(tīng)錯的話(huà)，姜云煙身邊那個(gè)丫鬟是說(shuō)在前院客居的一位什么秦公子，似乎對姜云煙有所冒犯。后面她又聽(tīng)到什么“陛下”兩個(gè)字。這跟陛下有何關(guān)系？不過(guò)聽(tīng)起來(lái)，這位方家舅母，似乎對那位秦公子很不滿(mǎn)。薛叢嵐跟著(zhù)方萍來(lái)江州，本就是身不由己。若非無(wú)處可去，她肯定不會(huì )在方萍母女面前做小伏低。她知道，方萍半道上都沒(méi)把她扔下，實(shí)則是想到時(shí)候將她嫁給有利于給她兩個(gè)兒子鋪路的人家。今日春合院的茶會(huì )，老夫人沒(méi)讓同樣是親外孫女的薛叢珊參加，倒是特地讓姜云煙拖著(zhù)病體去見(jiàn)客……薛叢嵐想了又想，心里一陣荒涼之感。這方老夫人對待薛叢珊這個(gè)親外孫女都如此厚此薄彼。更何況自己這個(gè)不是親生又不受嫡母待見(jiàn)的。那她以后在這方府里還能討得了好？現在孟姨娘也不在她身邊，那么她只能為自己謀劃了！……春合院開(kāi)了四桌席面，謝蕓和老夫人分坐兩桌招呼著(zhù)。原本想讓姜云煙相看的茶會(huì )，硬是辦成正月里迎來(lái)送往的宴席。謝蕓甚至在猜，莫不是陛下知道了她的意圖，故意把煙兒叫去敲打的？心里有疑惑，表面還是和旁邊的夫人笑著(zhù)說(shuō)話(huà)。等到宴席結束，眾位夫人也都告辭后，謝蕓才跟老夫人一起回了春壽堂。倆人還未坐下，錦福便急匆匆進(jìn)來(lái)報，“二姑太太身子不好了，叫了周大夫去。13”老夫人從去歲大病一場(chǎng)后，身子就不如從前硬朗。今日待客大半天本就疲累，聽(tīng)了這話(huà)忙讓人進(jìn)來(lái)回話(huà)。“什么叫不好了？”老夫人正心煩，猛地聽(tīng)到這話(huà)，一時(shí)摸不準這到底是什么意思。錦福睨了下謝蕓的神色，似乎在請示要不要如常說(shuō)。謝蕓也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)方萍那里有什么事，只微抬下頜，示意她如實(shí)稟告。“二姑太太身上起了疹子，喘不上氣，人已經(jīng)暈了過(guò)去，周大夫在給她施針，說(shuō)是情況有些兇險。”方萍所住的西苑離春壽堂有一段距離。謝蕓讓人抬了轎子送老夫人過(guò)去，又遣了人去把方順鱗叫回來(lái)。一路上她聽(tīng)底下婆子說(shuō)，才知道方萍是真的命懸一線(xiàn)。“二姑太太開(kāi)始只說(shuō)身上癢，后來(lái)發(fā)現手臂上起了幾個(gè)疹子，便讓人去請周大夫，可這周大夫在表姑娘那里，一來(lái)一回地，等周大夫到了，姑太太人已經(jīng)喘不上氣暈了……”婆子的稟報，在謝蕓聽(tīng)起來(lái)，像是什么急癥。等她到了西苑，正房門(mén)外，薛彥文和比他大一歲的庶兄薛彥青正守在門(mén)外。老太太先一步到，人已經(jīng)進(jìn)了房里。守門(mén)的婆子挑了簾子讓謝蕓進(jìn)去。老夫人坐在床邊的銹凳上正抹著(zhù)淚，方萍就是再混不吝，也是她身上掉下來(lái)的肉，是她的親女兒。她已經(jīng)失去一個(gè)女兒，不能再失去一個(gè)了！周大夫神色肅然，很棘手的樣子。他沉思良久后，拿出一根粗一些的針，灸在方萍的顱頂。老夫人移開(kāi)目光，一臉心疼。整個(gè)房里無(wú)人敢說(shuō)話(huà)，連謝蕓都繃著(zhù)一張臉。屋外一陣匆忙的腳步聲傳來(lái)，很快門(mén)簾被掀起，薛叢珊紅著(zhù)眼眶進(jìn)來(lái)就往床榻前奔去。謝蕓使了個(gè)眼色，秋露及時(shí)將人攔下。