巴拿馬港的消息在兩天后才姍姍來遲的傳到了華盛頓，當(dāng)合眾國戰(zhàn)爭部長羅素?阿爾杰憤怒的拿著電報(bào)來到白宮時(shí)，意外的碰到正準(zhǔn)備前往覲見麥金萊總統(tǒng)的海軍部副部長西奧多?羅斯福一行人。
這位個(gè)頭高大、帶著一副單邊眼鏡的海軍部副部長羅斯福，在如今美利堅(jiān)合眾國的海軍事務(wù)上擁有幾乎一語定奪的權(quán)利，海軍部部長約翰因?yàn)榛加袊?yán)重的肺部疾病，幾乎長期處在病休的狀態(tài)，而整個(gè)海軍部的運(yùn)作，則幾乎都是這位干勁十足副部長在主持著。
所以，羅素?阿爾杰立刻叫住了這位海軍部副部長，“西奧多，你這么急匆匆的趕來，是不是也接到了米歇爾艦長從巴拿馬發(fā)來的電報(bào)？”
很顯然，阿爾杰的猜測是錯(cuò)誤的，這位海軍部副部長愣了愣，回頭看了眼同樣一臉狐疑的隨行官員，這才轉(zhuǎn)頭問道：“阿爾杰閣下，海軍部并沒有接到米歇爾上校的電報(bào)，他在兩周前就派往哥倫比亞交涉巴拿馬鐵路的事務(wù)，難道出現(xiàn)了什么特別的情況嘛？”
美利堅(jiān)合眾國的戰(zhàn)爭部長阿爾杰立刻遞上了電報(bào)，一臉激動(dòng)的表情，“不是特殊情況，而是緊急狀態(tài)，中國艦隊(duì)忽然出現(xiàn)在巴拿馬港，并且與哥倫比亞政府聯(lián)合起來干擾我們對巴拿馬鐵路的調(diào)查！我看必須立刻照會中國駐美大使黃遵憲，向他們提出嚴(yán)正的抗議！必要時(shí)……”
話剛說到這里，看完電報(bào)的西奧多?羅斯福已經(jīng)截住了他的話題，電報(bào)中米歇爾上校十分準(zhǔn)確的描述了美國艦隊(duì)在巴拿馬港的意外之旅。其中出乎意料的情節(jié)是。那個(gè)以主炮直接威懾美國艦隊(duì)的中國陳將軍。竟然在入港后的第二天就邀請了米歇爾上校登上對方那艘4倍于安非特利特海防艦的巨大戰(zhàn)列艦。
而且，對方根本就是毫無掩飾的展露著強(qiáng)悍的力量，3座雙聯(lián)308主炮、多達(dá)8門的120副炮以及中國海軍表現(xiàn)出來的極佳專業(yè)性，都讓資深海軍軍官米歇爾上校表露出嚴(yán)重的擔(dān)憂，……
他立刻發(fā)表了自己的看法，“阿爾杰閣下，米歇爾說中國出動(dòng)了2艘1萬5千噸的戰(zhàn)列艦、2艘裝甲巡洋艦，至少6艘驅(qū)逐艦。這樣的海上力量，我們在西海岸的艦隊(duì)根本無法應(yīng)對，他們甚至可以再來一次舊金山炮擊……我們應(yīng)當(dāng)立刻避免這一情況，尤其是現(xiàn)在正面臨與西班牙人談判的局勢下！”
這話立刻從美國海軍部負(fù)責(zé)的主官嘴里說出來，顯然擁有極其嚴(yán)重的意味，戰(zhàn)爭部長阿爾杰是一名擁有15年陸軍經(jīng)驗(yàn)的高層官員，自然明白羅斯福闡述問題的嚴(yán)重性，很顯然，這位認(rèn)為完全不應(yīng)該與中國人在東岸發(fā)生糾紛！不過，他顯然并未理解羅斯福真正的擔(dān)心！
“西奧多。我們的西海岸艦隊(duì)雖然暫時(shí)無法在海上與中國艦隊(duì)抗衡，但在要塞和港口的護(hù)衛(wèi)下。足以讓中國人止步，如果有必要，我們完全可以將部分印第安納級戰(zhàn)列艦調(diào)往西海岸增援，至于西班牙人，他們已經(jīng)在古巴的戰(zhàn)爭中流干了他們的鮮血，面對我們的壓力，我看他們唯一可選的方案，就是按照我們的建議逐步恢復(fù)古巴的和平！”
西奧多?羅斯福顯然對于這位戰(zhàn)爭部長良好的自我感覺并不認(rèn)同，而他今天來到這里的目的，倒是與阿爾杰有重合點(diǎn)，那就是已經(jīng)困擾美國古巴問題，整個(gè)加勒比海域上，古巴早就成為了影響地區(qū)穩(wěn)定最嚴(yán)重的問題，3年前就愈演愈烈的古巴戰(zhàn)爭，在西班牙人優(yōu)勢軍備的鎮(zhèn)壓下，卻并未熄滅。
鑒于古巴叛軍的日益強(qiáng)大，也同樣介于美國政府的介入，西班牙政府終于同于在1897年年底開始與古巴叛軍進(jìn)行談判，并且在昨天終于取得了初步的談判結(jié)果，西班牙將部分承認(rèn)古巴叛軍的地位，并且開始就雙方勢力范圍進(jìn)行進(jìn)一步談判。
這以結(jié)果顯然是現(xiàn)任美國總統(tǒng)麥金萊愿意看到的，這也是現(xiàn)任美國政府推行影響力外交的施政結(jié)果，羅斯福正是帶著來自古巴的消息來覲見麥金萊總統(tǒng)。
他與阿爾杰簡單交換了一番意見后，很快就在白宮的總統(tǒng)辦公室見到了剛剛從國會回來的麥金萊總統(tǒng)，這位剛剛上任不足一年的新總統(tǒng)，目前正在為兌現(xiàn)他向選民承諾的新關(guān)稅法案努力游說國會，從他現(xiàn)在輕松的表情上，兩位軍方部長也看出了新關(guān)稅法案通過的可能性！
麥金萊總統(tǒng)顯然對兩個(gè)能干的部下也是熱情的很，指著一旁的沙發(fā)笑著示意道：“羅素、西奧多，你們兩位出現(xiàn)在白宮，一定是為了古巴的事情吧！”
羅素?阿爾杰立刻將手中的電報(bào)交給了這位共和黨出身的大胡子總統(tǒng)，看完電報(bào)后的麥金萊總統(tǒng)顯然很意外，他側(cè)頭看了看正在品嘗咖啡的西奧多?羅斯福，“西奧多，你在過去一年間提交的海軍案似乎都全部付諸實(shí)施了，為什么我們的西海岸艦隊(duì)完全無法抗衡來自大洋彼岸的海上力量？”
這問題，倒是立刻難住這位能干的海軍部副部長，美利堅(jiān)合眾國確實(shí)自麥金萊上任后大幅度提高了海軍軍費(fèi)，不過，要從軍費(fèi)變成戰(zhàn)艦，這需要足夠的時(shí)間，更何況，整個(gè)西海岸根本沒有建造大型戰(zhàn)列艦的工廠，舊金山倒是有一家海軍造船廠可以維修萬噸以上的大型戰(zhàn)列艦，不過據(jù)說因?yàn)闆]有訂單，不得已已經(jīng)關(guān)閉許久了。
“總統(tǒng)閣下，根據(jù)米歇爾上校參觀中國戰(zhàn)列艦所帶來的消息，我認(rèn)為這艘戰(zhàn)列艦應(yīng)該是中國最新型的主力戰(zhàn)艦，而我們西海岸最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦奧林匹克號鐵甲艦都是10年前下水的舊戰(zhàn)艦，而且僅僅是鐵甲艦，噸位也僅有5500噸。米歇爾上校帶領(lǐng)的安非特利特海防艦也是主力戰(zhàn)艦了。噸位也不到4000噸。此外，雖然我們還有超過40艘的魚雷艇，但根據(jù)我的了解，可能無法對中國艦隊(duì)造成致命的打擊！”
說到這里，羅斯福忽然停了下來，看了眼戰(zhàn)爭部長羅素?阿爾杰，這位陸軍出身的內(nèi)閣官員，雖然并不反對海軍部的造艦計(jì)劃。不過，對于要擠占大量軍費(fèi)的戰(zhàn)艦維護(hù)，一直來就詬病良多，不過，他還是毫不猶豫的提出自己的建議……
“總統(tǒng)閣下，我認(rèn)為，在未來的十年里，我們將面對更加嚴(yán)重的西海岸局勢，來自遠(yuǎn)東中國的海上威脅，已經(jīng)是我們不得不正視的現(xiàn)實(shí)情況……所以。我建議在您本個(gè)任期內(nèi)，在增加30%的海軍軍費(fèi)。避免我們再次出現(xiàn)無法應(yīng)對的西海岸局勢！”
30%的海軍費(fèi)……這建議立刻被麥金萊總統(tǒng)否決了，“西奧多，合眾國的海軍需要進(jìn)一步壯大，但必須在有序投入的前提下，而且，目前看起來，中國人并沒有要威脅美國的跡象，這樣的話，國會也不可能會同意你增加海軍費(fèi)的提案……巴拿馬事件我看就讓羅素去與中國大使協(xié)商，我們的底線是巴拿馬鐵路必須維持現(xiàn)狀，至于中國人和哥倫比亞人的秘密交易，我們沒必要去過渡揣測！”