1890年3月的春風(fēng)剛剛吹拂到蓬勃發(fā)展的北京城之時，英國公使鮑爾感受到的卻不是濃濃的春意，一個大麻煩再次擺在了他的面前。
數(shù)年前，當(dāng)時還是兩廣總督的秦鎧曾經(jīng)向當(dāng)時的駐華公使威妥瑪爵士抗議了一番英國對下緬甸的入侵，而后，中國軍隊從云南大局進入緬甸北方的山區(qū)，并且在當(dāng)?shù)胤龀至艘粋€親華的緬甸政權(quán)……不過，在將那片面積超過20萬平方公里土地掠入掌握之后，中國人沒有繼續(xù)挑起中英之間的外交矛盾。
不過，兩天前的3月21日，當(dāng)時在下緬甸失去蹤跡的遠緬甸王西保忽然出現(xiàn)在上海，據(jù)說是中國海軍在海外找到了這位沒落皇室，要命的是，當(dāng)時被英屬印度總督達費林?布萊克伍德伯爵玩弄于股掌的這個年輕緬甸正牌繼承人，忽然間使出非常精明的外交手段。
22日，在外交部參贊伍廷芳的陪同下，這個除了緬甸王頭銜外再無一點身家西保在上海召開了新聞發(fā)布會，會上，緬甸佬拿出一系列證明中、緬牢不可破藩屬關(guān)系的各式文件，請求中國政府出面調(diào)停緬甸復(fù)國的問題。
這消息，當(dāng)天就引爆了中國媒體，一切關(guān)于緬甸與中國的歷史淵源，都因為緬甸王的親口陳述變得不容置疑，而中方代表伍廷芳更是向當(dāng)天參加新聞發(fā)布會的外國記者表示，中國政府充分重視和保護藩屬國的利益，介于英緬戰(zhàn)爭的非正義性。中國方面希望英國政府就此作出最有誠意的會談。
就在同一天，以泰山艦為旗艦、包括4艘巡洋艦、4艘驅(qū)逐艦組成的太平洋分艦隊。按照原有中英軍事合作協(xié)定拜訪了如今已經(jīng)被英國人占領(lǐng)數(shù)年的緬甸首府仰光。龐大的中國艦隊的出現(xiàn)，立刻受到了當(dāng)?shù)厝A人商團近乎瘋狂的歡迎。
隨著中國海軍的異軍突起，南洋各國華人的地位也出現(xiàn)了空前的提高，而深有感觸的華僑自然明白其中的真正原因，更重要的是，隨著國內(nèi)海上貿(mào)易的繁榮，各地華僑幾乎都從中獲得利益，當(dāng)然。利益顯然都是互惠的……
鋼鐵怪獸們魚貫而入，在仰光外港與英國海軍戰(zhàn)艦并行，緬甸的英國皇家海軍2艘落伍的船旁炮戰(zhàn)艦立刻顯得相形見絀，畢竟這里并非英國皇家海軍的駐地，更龐大的遠東艦隊如今駐守海峽殖民地，更多的是為了遏制中國海軍勢力進入印度洋。
代理泰山艦艦長海軍少將何凜在一群年輕氣盛的海軍軍官簇擁下，踏上了這片南亞最西面的土地。他此行的目的，顯然并非簡單的執(zhí)行軍事協(xié)定，雙方定于在印度洋展開的海上剿匪訓(xùn)練，不過，早已把這時代所謂第二、第三海軍強國都拉下面的中國海軍，打擊海盜……根本就是小兒科般的游戲。
雖然如今的緬甸事實上只是英屬殖民地。不過，這一次跟隨艦隊而來的，則有外交部派出籌備下緬甸地區(qū)中國領(lǐng)事館任務(wù)的官員——來自南洋6期的新任領(lǐng)事薛迪義，而海軍將為在當(dāng)?shù)亟㈩I(lǐng)事館提供軍事和安全上的支持。
在與迎接的英國海軍詹姆斯上校會面時，何凜非?？蜌獾拇碇袊＼娤蛴匈浰土艘慌鷣碜詮V州的中國輕工業(yè)產(chǎn)品以及一批中國最負盛名的茅臺酒。這讓英國人原本有些緊張的氣氛立刻緩解了許多。
而新任領(lǐng)事在會面中，除了表示對英國皇家海軍足夠的重視后。特別提出了中方對保護海外華人堅定立場，看著港口內(nèi)林立的中國戰(zhàn)艦以及素質(zhì)、士氣高昂的中國海軍，中國的要求立刻得到了詹姆斯的充分重視。
稍晚時候，當(dāng)?shù)氐娜A僑代表、仰光有名的珠寶商人李誠儒帶著十余名當(dāng)?shù)厝A商趕來拜會，仰光當(dāng)?shù)氐娜A商，多為數(shù)代前就移民當(dāng)?shù)兀贿^，傳統(tǒng)的中國文化熏陶，讓他們始終不忘自己身上流淌的華人血脈，而華人在當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)發(fā)展中，都擁有不小的影響力，這使得他們在緬甸動亂的時局中得以生存下來。
而這樣不易的生存經(jīng)歷，更讓這些海外華人明白，僅僅依靠賺錢是無法獲得真正的地位，所以，幾年前，當(dāng)情報司派駐當(dāng)?shù)氐能姽僖择R尾海運貿(mào)易商的身份聯(lián)系上這些華人大家族時，其中很大一部分，都很快作出了各種表示，希望當(dāng)時剛剛成立的新政府能夠為他們提供更多的安全保障。
而這一切，現(xiàn)在終于變成了眼前的現(xiàn)實，他們這些緬甸重要的華商，在接到這極具分量的邀請后，紛紛從各地趕來，而一直隱身在幕后的當(dāng)?shù)厍閳笏拒姽倜厢?，也現(xiàn)身會見，他向新任駐緬甸領(lǐng)事薛迪義逐一介紹了這些華商所代表的重要身份。
仰光李氏家族，幾乎壟斷了下緬甸地區(qū)的的珠寶加工產(chǎn)業(yè)，早些時候，因為海外紅寶石產(chǎn)業(yè)受到嚴重沖擊，導(dǎo)致緬甸紅寶石原礦和加工業(yè)萎縮，這對當(dāng)時李氏家族造成了很大壓力，而馬尾海運在當(dāng)?shù)氐囊患矣白庸窘o予了李家很大的支持，徹底轉(zhuǎn)變了李誠儒對新政府的感官，他們李氏是目前緬甸華商聯(lián)合會的重要發(fā)起人。
而來自中部城市央東的華商蔡盛，則在當(dāng)?shù)卣瓶亓舜罅康霓r(nóng)場，并且擁有兩處不小規(guī)模的紅寶石礦場經(jīng)營權(quán)，當(dāng)然，華人在當(dāng)?shù)氐纳a(chǎn)，很難不與當(dāng)?shù)毓倭呕蛘哂趁窆賳T發(fā)生糾葛，蔡盛卻在這方面處理的非常不錯。
仰光北面的岱枝，是仰光主要的煤炭供應(yīng)地，而當(dāng)?shù)氐娜A商藍恒卻是當(dāng)?shù)孛簣龊徒?jīng)營的主要商人……標(biāo)貝港的孫氏家族，是緬甸僅有的2家當(dāng)?shù)睾＿\公司之一，承接著從內(nèi)陸到中國、印度、海峽殖民地的遠洋運輸……
新任領(lǐng)事薛迪義并沒有軍方的背景，而是南洋大學(xué)外事特訓(xùn)出身，不過，南洋大學(xué)出來的學(xué)子，毫無疑問身上都沾染了一種舍我其誰的信心，此番受命來緬甸之前，他也是做了十分充分的準(zhǔn)備，尤其是，這塊土地目前可是英國佬的地盤。
一番略顯冗長卻十分必要的引薦和客套之后，薛迪義十分中式的抱了抱拳，然后神色嚴肅而自信的說道：“各位既然認同我大中華的理念，那新政府也必然認同各位付出的心血……過去百余年間，我們?nèi)A人在海外的地位大不如前，而前清政府對此猶如掩耳盜鈴般不聞不問，我臨行之前，受到秦總理和李總統(tǒng)的接見，他們對海外華人之安?，F(xiàn)狀，始終關(guān)注非常！”
薛迪義說話的字里行間激情澎湃，而下面這些年紀(jì)最小都有五十開外的華商家族的長者顯然都不是什么感情脆弱之輩，但聽到新政府總統(tǒng)和總理都親自過問這些從未被重視過的海外華人，而且，如今可是派了那務(wù)必強勢的鐵甲巨艦和這位看起來能力出眾的領(lǐng)事官來主持緬甸事務(wù)，這讓他們這些遠離故國、飄零海外的華夏子民頓時情緒都有些失控，頗有些要老淚縱橫的模樣。