薛超所部在襲破上板城后的第三天，就揮師西進(jìn)，向二十多里外的承德府發(fā)起了全面的進(jìn)攻，整個(gè)承德府的八旗軍在遭到寬城、上板城、下板城三次連續(xù)敗績后，兵力損失十分嚴(yán)重，更直接的是對(duì)軍隊(duì)士氣的嚴(yán)重打擊。

    嚴(yán)正以待的要塞和城池都未能阻滯新軍的進(jìn)攻腳步，承德府雖然有高墻厚壁，但是，就地形而言，群山之中的承德府早個(gè)幾百年，或許還是有險(xiǎn)可守的要塞，但是，在這個(gè)時(shí)代，這種山窩式的地形，反倒成為了城防的一個(gè)致命弱點(diǎn)。

    這一點(diǎn)，薛超看的很清楚，而駐防承德府的榮祿也不是菜鳥，他也在緊張的調(diào)兵構(gòu)筑承德府外地防御，而其中至關(guān)重要的戰(zhàn)略要點(diǎn)，自然是緊靠熱河與城防盡在咫尺的天橋山、武烈?guī)X，天橋山在承德府東面，也就是座不到300米的小山頭，而武烈?guī)X則是西面連綿十幾里的土丘堆，平均山高也在300到800米之間。

    28日凌晨，在初春寒冷的夜風(fēng)中，一支部隊(duì)已經(jīng)趁著月末昏暗的夜色在山嶺間穿行，忽然間，隊(duì)伍停頓了下來，嚴(yán)格的軍紀(jì)使得這支隊(duì)伍保持著絕對(duì)的靜默，悄悄的隱入周圍的環(huán)境之中，哨官和小隊(duì)長都貓著腰趁著這會(huì)兒工夫清點(diǎn)隊(duì)伍和囑咐兩句。

    隊(duì)伍中間，營千總潘信拿出懷表看了看，等了等也沒人來報(bào)告情況，他招招手，帶著親兵隊(duì)立刻加快速度趕到隊(duì)伍前面，卻看到作為營部前鋒的第一哨兩個(gè)哨官正拉著四個(gè)應(yīng)招來充當(dāng)向?qū)У纳矫裾驹谝蛔鶖鄻蚯懊嫣筋^探腦。

    很顯然，前方的道路出現(xiàn)了狀況，他立刻走到斷橋旁，朝下看了看，這應(yīng)該是一座山區(qū)常見木制橋梁，不過，現(xiàn)在除了靠近河岸還有一小段橋體外。昏暗的月光下僅可見一兩個(gè)孤零零的圓木橋墩。

    “怎么回事……附近還有其他木橋嘛？劉山人呢？”劉山是10營的把總，他是斥候哨的軍官，這會(huì)兒卻沒看到影子，而這條山溪沖刷而成的河道水流顯然十分湍急。很顯然，初春的融雪讓水量大增，這也可能是木橋斷掉的原因，要重建這么一座跨度三四十米的木橋，顯然需要一些時(shí)間！

    那兩個(gè)哨官看到潘信問話，立刻刷的行了個(gè)軍禮，低沉的生硬報(bào)告道：“大人。劉把總在河里呢！”說道這里，兩人舉起左手，這兩個(gè)家伙手上赫然拉著一根大拇指粗細(xì)的麻繩。

    其中一個(gè)哨官指指身邊另外一個(gè)敦實(shí)的方臉山民，“大人，這位老鄉(xiāng)說在往上游走大約4里地應(yīng)該有另外一座木橋，不過，那是要翻過前面這座小山才行，這一上一下至少要多走一個(gè)多時(shí)辰！所以劉把總立刻就幫著繩子下去探河水深淺了！”

    潘信撓撓頭。這劉山那是他手下的一個(gè)猛將，這貨向來是無所畏懼的，所謂神擋殺神。說的就是劉山這號(hào)人，這廝的字典中是中沒有后退、繞道這種單詞的，而且，他也很明白劉山這么做的原因。

    現(xiàn)在已經(jīng)碰上了一個(gè)困難的局面，一個(gè)時(shí)辰的誤差，絕對(duì)是不能被接受的，當(dāng)然，隊(duì)伍之前推進(jìn)的速度不錯(cuò)，而且，他也是提早了兩個(gè)時(shí)辰出發(fā)的。所以，向上游推進(jìn)過河，那也是可以考慮的做法。

    只是，自己作為下板城方面的前鋒營，除了爭取第一個(gè)打響攻略承德府的槍聲外，還需要為后續(xù)兄弟部隊(duì)掃清前進(jìn)道路上的障礙。所以劉山做了他覺得應(yīng)該做的事情！

    “立刻準(zhǔn)備搭橋，”潘信立刻沉聲做出了決定，在這昏暗的黑夜里構(gòu)筑一個(gè)足以讓隊(duì)伍通過的橋梁，這顯然是極富挑戰(zhàn)性的任務(wù)，不過，這可難不倒無所謂能的新軍，命令立刻被傳達(dá)下去，而他也站到兩個(gè)哨官身后，伸手拉住那緩緩延長的麻繩。

    山區(qū)的河道湍急，但一般不會(huì)很寬，但是，潘信也是懂水性的人，這季節(jié)，尤其是山區(qū)的河水，可謂是極其的寒冷，這才是真正致命的問題，稍有不慎，就算是水性再好的人，也不敢輕易嘗試，所以，他拉住繩索的同時(shí)，立刻低聲囑咐道：“情況有異常的話，立刻把劉山拉回來！”

    好在，一切看起來進(jìn)展不錯(cuò)，繩索慢慢延伸出去，最終停了下來，很快，繩索有力的拉動(dòng)了三下，這是事先約好的暗號(hào)，代表抵達(dá)對(duì)岸，而這根在冰冷山澗里泅渡構(gòu)建起來的麻繩，將會(huì)成為構(gòu)筑渡河浮橋的一個(gè)基點(diǎn)。

    “干的好！”潘信拉了拉已經(jīng)固定結(jié)實(shí)的麻繩，立刻下令迅速利用手頭可以獲得的毛竹、木頭制作木排，很快，以雙層圓木構(gòu)筑的簡易木排被一批批投放到河道上游，迅速在河道之中，沿著早以固定的麻繩迅速集結(jié)成一座浮橋的雛形。

    而此刻，潘信的眉頭卻越皺越緊，因?yàn)閯⑸侥菑P到了對(duì)岸后，就再也沒了動(dòng)靜，堅(jiān)固的繩索說明應(yīng)該沒有遭遇敵人之類的意外情況，但是，一個(gè)不祥的預(yù)感卻讓他十分擔(dān)心！

    半個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)浮橋剛剛被幾根纜繩和木樁固定之后，潘信已經(jīng)迫不及待的帶人跑過河去，在昏暗的夜色中，沿著那根救命的纜繩盡頭，一個(gè)人影靠在綁著繩索的一顆大樹上。

    “劉山！”“劉大人……”

    幾個(gè)人沖到那個(gè)撲倒在地的人影身前，這個(gè)渾身濕漉漉、冰冷漢子毫無動(dòng)靜，潘信一把抱過自己手下這員副將，忙脫下身上的棉袍把他包裹起來，不過，很顯然，這個(gè)個(gè)壯實(shí)的福建漢子緊閉雙眼、已然毫無動(dòng)靜。

    幾個(gè)親兵七手八腳拿過來一瓶御寒的白酒灌進(jìn)劉山完全蒼白的嘴里，不過看起來還是毫無效果，片刻之后，隨軍醫(yī)護(hù)兵終于上來了，在幾個(gè)軍官的催促下，伸手在劉山鼻子下和脖子處仔細(xì)探了探，又趴下仔細(xì)聽了聽。