方老二揣著十七兩七錢銀子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來(lái)到了昌邑縣縣衙，準(zhǔn)備交稅。

    方老二是獨(dú)生子，從早亡的父母那里繼承了二十一畝旱田。他是個(gè)膽小怕事的性子，看到今年收成不錯(cuò)，就早早揣著銀子來(lái)交稅了。

    “租曰夏稅，曰秋糧，凡二等。夏稅無(wú)過(guò)八月，秋糧無(wú)過(guò)明年二月。”

    方老二這樣勢(shì)單力薄的自耕農(nóng)，正是衙役重點(diǎn)欺壓的對(duì)象。本該由逃稅士紳們繳納的田賦，一層一層地堆在方老二的身上。那些衙役羅列各種名目，硬是要方老二的二十一畝旱田繳納一石一斗的夏稅，六石三斗的秋糧。

    按照現(xiàn)在二兩四錢一石的糧價(jià)，方老二一年要繳納十七兩七錢的折色銀子。

    這田賦是壓在方老二身上的沉重負(fù)擔(dān)。

    刨去留存的種子和田賦，方老二一年只能收進(jìn)八石五斗到自己家里。這還是賬面上的，若是在往年，賣糧給糧莊時(shí)候還會(huì)被那些縉紳老爺咬一口。那些糧莊三兩一石賣米，二兩一石收米。為了繳納七石四斗的折色銀子，有時(shí)候方老二最后要貼九石糧食進(jìn)去。

    所以方老二很窮，到二十歲了也沒(méi)有人給他介紹媳婦。方老二琢磨，以自己這沒(méi)出息的性子是要窮一輩子，怎么也不可能娶上媳婦了。

    不過(guò)今年，方老二的收入好了一些。實(shí)際收入家中的米面比往年多了一石半——全賴津國(guó)公為民做主，這些年在山東的各鄉(xiāng)鎮(zhèn)縣城都開(kāi)出了平價(jià)糧莊。如今糧莊和農(nóng)民買米面一石給價(jià)二兩三錢，向農(nóng)民賣米面一石給價(jià)二兩五錢，只賺一丁點(diǎn)薄利，大大實(shí)惠了方老二這樣的小農(nóng)。

    方老二在平價(jià)糧莊里賣了米面，得了不少銀子。所以方老二今年早早就來(lái)到了衙役交稅，只有把稅交完，把壓在心頭的這件心事解決了，方老二才能開(kāi)心地享受今年多出來(lái)的一石半米面。

    有了這一石半多出來(lái)的糧食，方老二中秋節(jié)可以吃餅了，過(guò)年可以買些肉來(lái)吃了，還能扯幾尺布做一件新棉襖了。

    方老二想著想著，往昌邑縣衙門走去。走到衙門的戶房，方老二卻覺(jué)得那里分外冷清。原先在這里擺桌子收稅的跋扈衙役們?nèi)坎灰?jiàn)了。戶房的院子里只有一個(gè)老頭坐在門房里，靠在門口的墻壁上打瞌睡。

    方老二想了半天，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走到那個(gè)老頭跟前，問(wèn)道：“差爺，收稅的老爹怎么不在？”

    那個(gè)老頭被方老二的詢問(wèn)吵醒了，睜開(kāi)一只眼睛看了看方老二。

    用一只眼睛上下打量了方老二一番，那個(gè)看門的老頭才說(shuō)道：“你不聽(tīng)報(bào)的么？現(xiàn)在交稅都到津國(guó)公的稅務(wù)局去交，你還來(lái)這里做什么？”

    方老二愣了愣，問(wèn)道：“稅務(wù)局不是只收商稅么？”

    那個(gè)老頭冷哼了一聲，把睜開(kāi)的一只眼睛閉上了，再不搭理方老二。

    衙門的人平日里只想多收幾兩稅，恨不得把你的骨頭都吃掉。衙門的人說(shuō)收稅找津國(guó)公，應(yīng)該不會(huì)是假的。方老二見(jiàn)老頭不再搭理他，便往昌邑縣稅務(wù)局走去。

    走到稅務(wù)局門口，方老二看到門口排著長(zhǎng)長(zhǎng)兩排隊(duì)伍。方老二搞不清楚狀況，正在那里張望，便有一個(gè)穿著圓領(lǐng)的稅務(wù)局辦公人員走了上來(lái)，親切地朝方老二說(shuō)道：“這位老弟，你是交田賦吧？交田賦到那邊那個(gè)隊(duì)伍里等待！”

    方老二趕緊對(duì)這個(gè)提醒自己的“差爺”作揖行禮，這才排進(jìn)了交田賦的隊(duì)伍里。在隊(duì)伍里等了半個(gè)時(shí)辰，方老二終于走到了隊(duì)伍最前面。最前面有十幾張桌子，每張椅子后面都坐著一個(gè)差爺。方老二選了一個(gè)看上去和藹的差爺走了過(guò)去。

    “太保莊鄉(xiāng)清泉屯村方老二?！?br/>