夜晚，喧囂漸漸歸于平靜。酒館里，只有侍者還在收拾餐桌上的殘羹冷炙。

    艾斯在酒館的房間，不比他在巴特索登莊園的那個，房間只是干凈整潔，裝飾并不奢華，空間也不大。艾斯坐在床上，就能把窗打開，能看見窗外璀璨的星空。漫天的星辰，像是晶亮的寶石鑲嵌在漆黑的夜幕上，它們玄奧、美麗，在這不知名的星域閃爍光華。

    艾斯不知道，他的故鄉(xiāng)是不是這些星星中的一顆。在數(shù)十萬光年外，會不會有他生活過的星球。

    艾斯也不知道，他是不是真的穿進了一本書里，諾依曼子爵、安吉莉卡、安吉拉、酒館老板……他們是不是都只是書里的一段文字，還是連被寫進書的資格都沒有，只是被籠統(tǒng)地稱呼為“生活在三色堇帝國的人們”。

    但是，艾斯知道，諾依曼子爵嚴厲的教導是真的，安吉莉卡耐心的給他讀書是真的，安吉拉沉默的照顧是真的，酒館里人們的歡聲笑語也是真的。

    《劍與魔法》里，魔法島的魔導士和劍圣來到尼德蘭村莊，他們并沒有見到他今日所見。

    那時，這里只余亡靈和骷髏。

    他們只見到了酒館老板托馬斯，托馬斯給他們講述了一個村莊的起源與覆滅，還有一個漁夫的愛情故事，魔法島眾人依靠托馬斯提供的線索，找到了骷髏之王的遺產(chǎn)，也打開了亡界的大門。

    艾斯心想，但那太晚了。

    那時，這個歡樂的小漁村已變成一片死地，還沒長大的小孩成了活潑的小骷髏，垂垂老矣的老人成了骨質(zhì)疏松的大骷髏。

    而這些人，他們原本可以在現(xiàn)世再快樂幾年，幾十年的。

    夜更深了。艾斯像一只貓一樣，悄悄溜出房間，好在威斯特法倫行省總督手下的騎士不住在這里，這里都是諾依曼家族的護衛(wèi)，至多一級劍士。

    這些平日疏于修煉的家族護衛(wèi)，并沒有發(fā)現(xiàn)他們的小少爺離開了酒館。

    這一晚不僅星光燦爛，像一盞盞路燈，照亮了艾斯前往亂石灘的路，高懸天幕的月亮也像是宴會上的玉盤，散發(fā)著淡淡的柔和的光。

    這竟是一個罕見的滿月天。

    萬籟俱寂的時候，海浪的聲音格外明顯，“嘩啦嘩啦”，它有力地敲擊著亂石灘的巨石。艾斯順著大海的聲音，找到了亂石灘。大約是諾依曼子爵和凱撒商會的人都認定卡爾·凱撒是被魔法師帶走的，這里并沒有人守衛(wèi)。

    艾斯一下子就找到了那只漆黑的蚌，它足有4英尺高，寬至少有10英尺，就是一個成年人躺在里面也綽綽有余。但艾斯知道，這個蚌是通往骷髏之王墓穴的大門。

    至于打開這個蚌的方法，艾斯閉了下眼睛，他總覺得自殘怪怪的。

    艾斯用隨身攜帶的小匕首在手掌上劃了一道，傷口有些深，他把鮮血仔細地抹到兩個蚌殼交合的地方。

    這只蚌一直放在海邊，雖然白天老有人摸著它玩，期盼自己成為那個幸運兒，打開蚌，找到里面數(shù)不清的珍珠，但只要一晚上的功夫，它上面又會鋪上一層新的細細密密的沙。這些沙子在艾斯用鮮血獻祭給蚌的時候，蹭進了他的傷口里。

    艾斯在心里暗罵一聲，也不知道這個世界有沒有破傷風疫苗。