本次夏試共一百五十余人,與試者都是出自京城的貴女，經(jīng)考共取六人，本該是一甲取一、二甲取二、三甲取三的安排，然而在香桃謄來(lái)的那張紅紙上,一甲下方空空如也,如愿的姓名在二甲下方,這回二甲三甲取的人數竟然一樣。
林氏一眼就知道恐怕是閱卷中有什么齟齬，最大的可能就是有貴人插手,對點(diǎn)誰(shuí)為一甲和禮部閱卷官各執一詞，禮部不敢得罪,干脆舍了一甲,把本該是一甲的那個(gè)強行塞進(jìn)二甲當中去。
那點(diǎn)喜氣頓時(shí)成了被權勢敷衍玩弄的怒氣,林氏一把揪住那張紅紙,胸口劇烈起伏幾個(gè)來(lái)回，冷笑一聲：“倒是欺我林家無(wú)人了？玉枝,備車(chē)，我過(guò)會(huì )兒親自去拜見(jiàn)平山大長(cháng)公主。”
玉枝應聲退下，先前還在道喜的幾個(gè)侍女見(jiàn)狀不對,紛紛噤聲退到一邊,連香桃都收斂了喜氣，立在邊上大氣都不敢出。
林氏卻只從另一個(gè)貼身侍女手里取了信封,讓她們下去，她怒氣未消,自然而然地把怒火發(fā)泄在這回的主考官身上,仍是冷笑：“我就說(shuō)姓獨孤的少有好東西，連科舉都敢插手，待我去平山那兒,我倒要看看寫(xiě)的什么驚艷文章，能讓他保舉得這回連個(gè)一甲都不點(diǎn)！”
如愿也有些憋屈，心里罵了獨孤明夷兩句，面上卻露出甜甜的笑，語(yǔ)氣輕松地哄阿娘：“我倒覺(jué)得無(wú)所謂，考上就好，至于一甲還是二甲的，都是虛名。”
“往后你就知道了，虛名也是要緊事，大家都長(cháng)了眼睛，心眼稍多些的一看就知道你是有那個(gè)點(diǎn)一甲的才，卻被人擠了下來(lái)，往后都要覺(jué)得你背后無(wú)人給你撐腰。”林氏暗恨沒(méi)先去打點(diǎn)，“你又是女子，尚書(shū)省那些考十年才考上的庸才，保不準要怎么酸你。”
“可我是要去嫏嬛局，也見(jiàn)不著(zhù)幾個(gè)男人，阿娘也說(shuō)了酸我的是庸才，管他們怎么想。再說(shuō)不管我是一甲還是二甲，我的本事就這么多，就算點(diǎn)了一甲，也不會(huì )突然勝讀十年書(shū)的。”如愿體貼地替林氏撫撫胸口，伸手去拿紅紙，“來(lái)，給我看看，是誰(shuí)家娘子這么討攝政王喜歡啊？”
林氏稍平復一些，把紅紙遞過(guò)去：“倒是世家女，不過(guò)他這么上趕著(zhù)有什么用，保不準人家還在背后嫌北地獨孤粗鄙，全是只會(huì )打仗不通風(fēng)雅的泥腿子。”
如愿知道林氏這是心里有氣，挖苦幾句而已，就沒(méi)多說(shuō)如今可不比前朝，不再是“寧求世家婦，不娶皇家女”的時(shí)候了，世家衰微，若是攝政王肯向哪位世家女示好，恐怕那家人回去還得燒幾支高香。何況獨孤氏也是前朝至今的世家，只是名聲不及五姓罷了。
她只管打開(kāi)紅紙掃了一眼，緊挨著(zhù)她的是個(gè)陌生姓名，滎陽(yáng)鄭氏的鄭文依，約摸就是這次暗地里和她角逐的那個(gè)，只可惜此前倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
謝長(cháng)吟也在榜中，微妙的是排在三甲末尾，和她一身道袍赴考，清靈疏朗游刃有余的樣子倒是鮮明對比。
如愿不知其中到底是什么原因，眨眨眼睛，折好紅紙遞回去。
“話(huà)說(shuō)回來(lái)，你阿耶在禮部任職這么些年，這種事見(jiàn)得也不少。先帝在時(shí)杜知退不就是如此，一手好文章天下皆知，結果初入長(cháng)安城也只得了個(gè)二甲，說(shuō)他恃才傲物德不配才。其實(shí)不就是那年的主考官貪心，嫌棄杜知退沒(méi)借著(zhù)行卷的名頭送禮罷了，氣得杜知退連吏部銓選都沒(méi)去。”林氏拍拍如愿的肩，“后來(lái)再考，果真一舉中了一甲，任中書(shū)舍人，再拜相，到如今急流勇退也有六七年了，他的文集還是一卷難求呢。”
她接著(zhù)安慰，“所以你也別太難受，生氣就發(fā)發(fā)脾氣，大不了我們也學(xué)杜相，今年不去，下回再考。”
如愿可不想再來(lái)一回，一縮脖子：“那還是算了吧，我不比杜相，沒(méi)這個(gè)骨氣。”
林氏佯瞪她一眼，知道女兒沒(méi)那么氣，稍放下心：“總之你放心，去
或不去，阿娘都給你撐腰。”她把捏在手里的信封也交給如愿，再拍拍她的手背，“辛苦了，這點(diǎn)錢(qián)就當阿娘給你的賀禮，你攢著(zhù)當老本，或是請你那些朋友吃喝都隨你，我一字不說(shuō)。”
如愿拆開(kāi)一看，信封里薄薄兩張存單，出自長(cháng)安城內最有名也最靠得住的錢(qián)莊，面值都是五千兩白銀。她慌忙退回去，連連搖頭：“哪兒有賀這么多的？我可不能收。”
“放心，是從我當年帶來(lái)的嫁妝里撥的，和你阿耶半點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有。既是我的嫁妝，還能怎么花，待你出嫁，或是待我兩腿一蹬，還不都是你的？難不成你弟弟聘媳婦，還要我這個(gè)阿娘從嫁妝里掏錢(qián)？”林氏把銀票塞回去，“拿著(zhù)。”
“那就謝謝阿娘了！”如愿也不拿喬，小心收下，笑瞇瞇地一把抱住林氏，“我做生意去，算阿娘入股，年底給你分紅！”