河西之地，重不在沙州，而是涼州。

    涼州，毗鄰靈州，位在所謂的漢羌邊界，民風彪悍。

    史書中說“地廣民稀，水草宜畜牧，故涼州之畜為天下饒”，可見涼州是河西富饒之地，盛唐時期，涼州就養(yǎng)有駿馬兩百多萬匹。

    涼州扼河西之咽喉，所謂“通一線于廣漠，控五郡之咽喉”，是絲綢之路的必經(jīng)樞紐，前人有詩贊曰“車馬相交錯，歌吹日縱橫”。

    自古以來，“涼州大馬，縱橫天下。”

    有良馬，自然就不難有精騎。

    前時，涼州名為威武郡，其由來，乃是漢武帝彰顯霍去病之“武功軍威”。

    東漢時，董卓之所以能平十常侍之亂，而后把持朝政，靠得就是涼州兵馬。

    此后，每逢亂世，涼州之地，不知出過多少王，建過多少國。

    安史之亂后，河西被吐蕃攻略，涼州亦不能獨存，而后張義潮起兵，趁吐蕃論恐熱與尚婢婢彼此攻伐不休之際，克復河西十余州，方使涼州重歸大唐。

    而后甘州回鶻興起，歸義軍在甘州回鶻、西州回鶻的兩面夾擊下，遂不復能掌控河西，散布在涼州之地的吐蕃人后裔，趁勢而起，重新?lián)袥鲋?，直至今日?br/>
    涼州境內，吐蕃、黨項、吐谷渾，諸族雜居。而甘、肅兩州，基本都在回鶻人的掌控下。

    自涼州進軍中原，最合適的路線是照絲綢之路，經(jīng)蘭州向東南而行，如此，則根本就不會進入靈州地界。然則如此一來，河西軍側翼就暴露在朔方軍威脅之下，若是朔方軍南下而攻，有居高臨下之便，河西軍難以應對。長久以來，朔方軍駐軍靈州，而能防備河西，道理也在于此。

    河西軍要進入靈州，必須經(jīng)關山、破邊關，而其行軍路線，大體要沿著騰格里沙漠南部迂回，從賀蘭山南部進攻。

    此番出動的河西三州聯(lián)軍，便是采用此等行軍路線。

    驕陽高懸，陽光明媚得沒有半分雜質，數(shù)萬步騎參半的大軍，一眼望不到盡頭，在荒漠邊緣的戈壁地帶，蜿蜒往前，縱目而觀，如同沙漠中流動的長河。

    那隊伍里，固然有良馬無數(shù)，悍卒萬千，然而規(guī)模浩大的駱駝輜重，亦是讓人望而生畏，更兼有被驅趕的羊群，白茫茫一片一望無垠，就使得此間的行軍隊伍別具風情。

    河西軍隊，或許軍備不十分優(yōu)良，然而無論是戰(zhàn)爭的血火，還是爭斗的生活，早已將他們磨練得勝過中原大地的尋常精銳之師，其游獵的技藝和騎兵征戰(zhàn)的本領，堅韌不拔的意志、吃苦耐勞的精神，都是所謂中原精銳之師，難以望其項背的。

    先鋒是涼州精騎。

    “你們在前面，碰沒碰到唐人的游騎？”先鋒主將見到斥候回來，把對方叫過來問。

    “稟報將軍，沒有?！背夂蚧卮?。