永昌十八年四月十一日，國子監(jiān)。

    甫一走進國子監(jiān)，便聞到用以提神的焚香散發(fā)著淡淡清香，爐內(nèi)逸出絲絲縷縷的煙氣如薄霧繚繞。順著煙霧流動的方向望去，只見一間間課舍內(nèi)擺放數(shù)十張桌椅，案上擱置文房四寶和堆疊紙張，旁邊監(jiān)生皆緘默不言，沉心靜氣應(yīng)答考題。

    照理說，國子監(jiān)今春考校早在半月前結(jié)束，短期內(nèi)不至于再安排一場考試。

    其中緣由，便是今正值大比之年，科舉會試□□錄取的進士、各科及第者三百四十二人于前日宣政殿應(yīng)廷試，朝考試卷下來后，夫子們傳閱后自是摩拳擦掌，決定將殿試策題拿來考校監(jiān)生們一番。

    國子監(jiān)乃本朝最高學(xué)府，監(jiān)內(nèi)學(xué)生多達八千人，除宗室及諸三品以上功臣的子孫外戚入學(xué)，剩下更多學(xué)子都來自民間。陛下御令國子監(jiān)講習(xí)力主經(jīng)世致用、兼以修道誠心，十分樂見監(jiān)生們才思橫溢，并承諾——學(xué)成考試，量才授官。

    故而祭酒今日命監(jiān)生與會試中選者同答朝考試卷，其實考量之意不在重點，反倒借此督促眾監(jiān)生正當輦轂之下，更應(yīng)仰答圣恩、奉命唯謹之意更甚。

    及至日暮時分收卷，王俍迫不及待伸了個懶腰，他趴在桌上睡了足足兩個時辰，脖頸酸痛無比，好在終于等到解放。

    因為睡太多反倒過頭，王俍精神竟有些萎靡不振，也懶得費勁收拾筆墨，胡亂裹了幾樣轉(zhuǎn)頭便走，連后頭有人叫他也沒注意。

    江琚過來時見他就是這副模樣，下意識以為是廷試太難讓王俍傷透腦筋。

    看到王俍失魂落魄，江琚錯愕下不由感到一絲久違的滿意，王俍終于能為自己學(xué)識不足感到懊悔，還算為時不晚。

    正準備安慰兩句，誰知下一刻王俍長長吁嘆一聲：“唉——睡了好久，真是難受。”

    他揉著脖子，對江琚說：“我拿到卷子一看，嘿！這策問的題目有那么長，光看完就費勁，更別說提筆寫了！這好端端的，怎么讓我們也來寫朝考試卷，應(yīng)殿試的那些個進士是隨隨便便就能考出來的？我們這些人如何同他們比得了？”

    江琚卻是臉色一變再變，瞪著王俍。

    他就不該認為王俍腦子進了水會悔不當初！

    王俍愣了下，有些莫名地撓撓頭，轉(zhuǎn)念恍然道：“錯了，錯了！我不該這么說。我肯定是不能和那些人比，但江琚你這樣有真才實學(xué)的人，自然是答得毫無錯漏，對吧？”

    “少來埋汰我。”江琚冷冷道，“你可別一睡一整天，連一個字都沒寫就交上去了，你膽敢這樣對待策題，夫子絕不會饒過你。”

    “那是當然，這可是殿試策問，我要敢一字不寫豈非對陛下不敬？”

    王俍偷笑，壓低聲音說，“不怕告訴你，我今早出門前父親和三叔正聊及此事，他倆的談話我聽得清清楚楚，考試時正好照本填上去了。放心，這次我絕對有信心。”

    江琚對此不置可否，王俍的話不能信太多，七分至頂。

    兩人嘴上沒閑下來，一邊同時背著包袱往國子監(jiān)外走。國子監(jiān)與私塾不同，嚴格禁止除監(jiān)生和夫子外的人隨意進出，此時他們各自的長隨書童都在監(jiān)外等候。

    也只有這時，從背后望去，他們迎著落日余暉前行，身體輪廓阻隔光線切割出清晰的剪影，才能看出三四年過去，兩人體態(tài)更顯挺拔俊逸，少年時的神采奕奕，如今已然換作成年男子的傲岸英姿。