雨聲瀝瀝，盛京的夜黯黯沉沉，泛著(zhù)秋日清寒。

    祁川回到家中時(shí)，已是夜深人靜。

    屋頂漏了雨，雨水順著(zhù)墻根往下，在地上積起一小攤水洼，沒(méi)留神一腳踩下去，薄底的靴子頓時(shí)浸了個(gè)透濕。

    他拔起濕漉漉的腿，推門(mén)走了進(jìn)去。

    屋子里桌上亮著(zhù)燈，一個(gè)穿緞衫的年輕婦人正坐在外頭的幾榻上吃酒，鹽水蝦蝦殼胡亂扔了一地，屋子里酒氣醺醺。

    這是祁川的夫人馬氏。

    她喝得已有幾分醉意，斜眼睨著(zhù)祁川，有些嫌棄地看著(zhù)祁川衣服上的水漬將地弄濕，嘀咕了一句：“臟死了！”

    祁川沒(méi)理會(huì )她，只向里看了一眼，道：“九兒睡了？”

    九兒是祁川的兒子，馬氏嗯了一聲。

    他便點(diǎn)了一下頭，將濕透的外衣脫下來(lái)，丟到門(mén)口漿洗衣服的木桶里。

    馬氏拿著(zhù)酒壺，醺醺然盯著(zhù)他動(dòng)作半晌，忽而屁股往前挪了幾步，挪到幾榻邊緣，問(wèn)：“兒子的書(shū)院有著(zhù)落了么？”

    祁川一頓，搖了搖頭。

    祁九兒如今到進(jìn)學(xué)的年紀了，是該選一處書(shū)院上學(xué)。然而如今盛京的官學(xué)，好的進(jìn)不去，不好的他又瞧不上。前些日子祁川為此事焦頭爛額，兩三月過(guò)去了，祁九兒的學(xué)院仍無(wú)下落。

    馬氏聞言，鼻翼翕動(dòng)，嘴角往旁一撇，啐了一口：“廢物！”

    祁川額心隱隱跳動(dòng)，低聲喝道：“小點(diǎn)聲，當心吵醒九兒！”

    馬氏卻越發(fā)來(lái)了氣來(lái)，嘴里絮絮罵道：“沒(méi)用的東西，早與你說(shuō)了，平日里多抬舉討好上峰。同你一起進(jìn)審刑院的如今個(gè)個(gè)比你強，偏你到現在還是個(gè)錄事。俸祿沒(méi)多少不消說(shuō)，日日花用倒不斷出去。你瞧瞧你自己，淋得跟沒(méi)去處的狗般，也就是樣子看著(zhù)光鮮，老娘當年瞎了眼嫁給你，本以為是做官太太，誰(shuí)知卻是來(lái)過(guò)苦日子，你個(gè)害人不淺的狗東西！”

    祁川看著(zhù)她一張一翕的嘴，在微弱燈火下如一尾巨大貪婪的魚(yú)，將這滿(mǎn)地蝦殼，連同郁郁黑夜一同吞吃進(jìn)去。

    馬氏不是他自己娶來(lái)的夫人。

    他跟了范正廉多年，從元安縣跟回了盛京城，他幫范正廉判了好些漂亮的案子，他是范正廉最好用的一支筆，范正廉離不開(kāi)他，凡事為他操持，也包括替他成了一樁親事。

    馬氏是范老夫人身邊嬤嬤的親侄女，一家子都在范家干活。范老夫人將身邊人的侄女說(shuō)給了他，是抬舉賞識，是信任關(guān)愛(ài)，也是赤裸裸的監視。

    是要將他和范家永遠徹底地綁在一塊兒，時(shí)時(shí)刻刻提醒他，他不是科舉場(chǎng)上揮毫潑墨的風(fēng)光舉子，也不是元安縣足智多謀的縣尉大人，而是審刑院中一個(gè)有名無(wú)實(shí)的小錄事，范家再普通不過(guò)的一個(gè)下人。