因近日七事八事的都不遂心，賈母黛玉身上都不好，賈母便叫寶玉揀個(gè)日子去天齊廟還愿，寶玉如今巴不得各處去逛逛，聽見如此，喜的一夜不曾合眼，盼明不明的，又叫茗煙去請(qǐng)湘蓮。湘蓮正好無事，便也同寶玉去天齊廟燒香。這天齊廟本系前朝所修，極其宏壯。如今年深歲久，又極其荒涼。里面泥胎塑像皆極其兇惡，寶玉天生性怯，不敢近猙獰神鬼之像，是以忙忙的焚過紙馬錢糧，便退至道院歇息。他也不過是借著還愿之名出來散心走走，于是吃過飯便和湘蓮到處散誕頑耍了一回，復(fù)回至靜室安歇，遇見當(dāng)家的老王道士。這老王道士專意在江湖上賣藥，弄些海上方治人射利，這廟外現(xiàn)掛著招牌，丸散膏丹，色色俱備，亦長在寧榮兩宅走動(dòng)熟慣，都與他起了個(gè)渾號(hào)，喚他作“王一貼”，言他的膏藥靈驗(yàn)，只一貼百病皆除之意。
寶玉道：“天天只聽見你的膏藥好，到底治什么??？”王一貼道：“哥兒若問我的膏藥，說來話長，其中細(xì)理，一言難盡。共藥一百二十味，君臣相際，賓客得宜，溫涼兼用，貴賤殊方。內(nèi)則調(diào)元補(bǔ)氣，開胃口，養(yǎng)榮衛(wèi)，寧神安志，去寒去暑，化食化痰，外則和血脈，舒筋絡(luò)，出死肌，生新肉，去風(fēng)散毒。其效如神，貼過的便知?！睂氂竦溃骸拔也恍乓粡埜嗨幘椭芜@些病。我且問你，倒有一種病可也貼的好么？”王一貼道：“百病千災(zāi)，無不立效。若不見效，哥兒只管揪著胡子打我這老臉，拆我這廟何如？只說出病源來。”寶玉笑道：“你猜，若你猜的著，便貼的好了。”王一貼聽了，尋思一會(huì)，笑道：“這倒難猜，只怕膏藥有些不靈了?！睂氂衩钯F等：“你們且出去散散。這屋里人多，越發(fā)蒸臭了?！避鵁熇钯F等聽說，且都出去自便，只留下湘蓮一人。寶玉湘蓮挨在一處，一個(gè)粉蒸玉琢，一個(gè)形容俊俏。王一貼心有所動(dòng)，便笑嘻嘻走近前來，悄悄的說道：“我可猜著了。想是哥兒如今有了房中的事情，要滋助的藥，可是不是？”話猶未完，湘蓮先道：“打嘴的東西，沒的在這亂說什么。”寶玉猶未解，忙問：“他說什么？”湘蓮道：“信他胡說?！笔诌呴L劍唬的王一貼不敢再問，只說：“哥兒明說了罷。”寶玉道：“我問你，可有貼妒病方子沒有？”王一貼聽說，拍手笑道：“這可罷了。不但說沒有方子，就是聽也沒有聽見過?！睂氂裥Φ溃骸斑@樣還算不得什么?！蓖跻毁N又忙道：“貼妒的膏藥倒沒經(jīng)過，倒有一種湯藥或者可醫(yī)，只是慢些兒，不能立竿見影的效驗(yàn)?！睂氂竦溃骸笆裁礈?，怎么吃法？”王一貼道：“這叫做‘療妒湯’：用極好的秋梨一個(gè)，二錢冰糖，一錢陳皮，水三碗，梨熟為度，每日清早吃這么一個(gè)梨，吃來吃去就好了?！睂氂竦溃骸斑@也不值什么，只怕未必見效。”王一貼道：“一劑不效吃十劑，今日不效明日再吃，今年不效吃到明年。橫豎這三味藥都是潤肺開胃不傷人的，甜絲絲的，又止咳嗽，又好吃。吃過一百歲，人橫豎是要死的，死了還妒什么！那時(shí)就見效了。”說著，寶玉湘蓮都大笑不止，罵“油嘴的牛頭”。王一貼笑道：“不過是閑著解午盹罷了，有什么關(guān)系。說笑了你們就值錢。實(shí)告你們說，連膏藥也是假的。我有真藥，我還吃了作神仙呢。有真的，跑到這里來混？”正說著，吉時(shí)已到，請(qǐng)寶玉出去焚化錢糧散福。于是只留湘蓮一人。
王一貼說：“相公眼下青黑，顯是近日勞倦怠亂，可要一貼膏方不成？”湘蓮笑道：“不過是有些瑣事纏身，若要醫(yī)治，你那‘療妒湯’倒也使得?！彼獙氂駟柎耸菫榻鸸鹣懔獾氖拢藴裟墀熃鸸鹬?，何愁不能解他之困？王一貼道：“凡天下妒者，其間情癡色鬼，狡悍淫妒，不過一個(gè)情字?！毕嫔徛犓h語，不由洗耳拱聽，王一貼道：“我觀相公卻有七殺孤星之命，火陀湊合之運(yùn)，若是女人得此性，只好偏房為使婢。若是男人，七殺居命落閑宮，巨宿羊陀更照沖，若不傷肢必?fù)p骨，空門僧道可興隆。若是能舍得一個(gè)妒字，便是遇難呈祥，逢兇化吉。”湘蓮一驚，又想起那跛腿道士來，知王一貼此言不假，王一貼道：“邪念糾結(jié)，如草生根，漸至洪脹腐潰，當(dāng)斷不斷，反受其害。”湘蓮默然不語。
卻說薛家金桂又與寶蟾拌嘴，趕了薛蟠出去，薛蟠實(shí)在厭煩，想往榮府去找寶玉，又聽寶玉替賈母去天齊廟還愿，要一兩日才歸，于是便借口也替家里還愿去，登馬直往天齊廟去，只將金桂寶蟾都棄之腦后。寶玉功課才結(jié)，竟見薛蟠來了，心頭突突直跳，心道：“上回他才疑我和柳二哥有情，如今倒又讓他遇見，豈不添難？”正犯難間，薛蟠便闖了進(jìn)來，笑道：“寶兄弟，可是叫我好找。你倒清閑，把我撇在家里頭，自己躲在這里偷懶?！睂氂竦溃骸把Υ蟾绺缈墒窃┝宋伊耍夷抢锸嵌銘?，不過是來替家里祈福罷了?！彼胍闯鋈?，再叫茗煙請(qǐng)湘蓮再走，免得兩人碰見再惹出什么誤會(huì)來，誰想李貴迎頭便道：“寶二爺，柳相公正等您去見呢。”薛蟠道：“怎么，你還請(qǐng)了他來？”寶玉道：“實(shí)不相瞞，柳二哥近日也不大好，才請(qǐng)他來一起散心。”薛蟠笑道：“可被我逮到了，還說你不是來偷懶的？”寶玉訕訕，也不說話。
湘蓮正等寶玉要走，茗煙卻來了，笑道：“柳二爺，我家二爺說了，他尚且要耽擱一會(huì)，請(qǐng)您去客室等他?！毕嫔彽溃骸翱墒悄慵叶敼φn未結(jié)？”茗煙笑道：“是呢，二爺怕您等急了，叫我先來帶個(gè)話兒?！毕嫔彶灰捎兴?，道：“既如此，我便先去客室等你家二爺無妨?！避鵁熞嫔徣チ丝褪?，此處乃是專供香客借宿的房間，茗煙笑道：“還請(qǐng)二爺稍等。”便走了出去。湘蓮坐于房中正等寶玉，那想來的竟是薛蟠。原來薛蟠總尋湘蓮不到，如今乍知湘蓮在此，便求了寶玉通融，將湘蓮叫到客室見面：“好兄弟，如今要見一面，竟難如登天了！”
湘蓮見薛蟠來了，便知是寶玉受了薛蟠唆擺，心下慍怒，道：“寶玉去了哪里？”薛蟠道：“他功課已了，自是家去了?！毕嫔彽溃骸凹热绱耍乙惨吡?。”薛蟠忙攔住他，道：“好兄弟，難道如今你連見我一面也不肯了？”湘蓮多日不見薛蟠，如今見了本尊，亦是微微動(dòng)容，然而想起王一貼的話來，又橫下心道：“薛大哥，你我結(jié)義兄弟一場(chǎng)，也是緣分。如今你已成家，我也不想與你多纏，不如從此了結(jié)干凈才好。今后我只當(dāng)你是我結(jié)義大哥，你仍叫我二弟，咱們還是從前兄弟情誼。”薛蟠道：“你我何曾有過兄弟情誼。小柳兒，你明知我心里只將你當(dāng)卿卿來待，卻成心與我慪氣，才說這樣的誅心話來刺我?！庇謴膽牙锩瞿菈K玉璏來，道：“這樣?xùn)|西我無時(shí)不刻不離身，即使看在這塊死物面上，你也不該將我立刻打死，連個(gè)辯白機(jī)會(huì)都不給我?！?br/>
湘蓮見到那塊玉璏，也意外薛蟠竟時(shí)刻帶在身上，他立刻疑薛蟠是早就知道他在這里，故意帶上玉璏來圖他心軟，可不論薛蟠有意還是無心，柳湘蓮的心的確是軟了一些，口氣也柔了下來，道：“我并不是氣你這個(gè)，只是……”他頓了頓，歉道：“只是你我這樣終究不是長久之法，你已成家，將來也要子嗣，而我雖無三姐姻緣，可也總要娶一女子，與其拖泥帶水，倒不如趁早斷了干凈為好?！彼@話自是半真半假，卻叫薛蟠信了。薛蟠奇道：“你我各自成家又有何妨，難道世間哪個(gè)男子成了家便斷了其他緣分，好沒道理?！毕嫔徱娕c薛蟠說不通，又不好將王一貼的話道出，只好道：“你那嫂子是個(gè)兇悍性子，我不欲惹禍上身，也不想似內(nèi)宅女子與她爭(zhēng)風(fēng)吃醋。”薛蟠笑道：“原是為了這個(gè)。這有何難，只不叫她知道便罷了?！庇谑菍⒔鸸鹦袕接趯汅钢路N種交托，道：“她二人皆是烈火脾性，雖也嬌俏可愛，但凡吵起嘴來，全家竟無一人能勸的，連我母親和妹妹都唯恐避之不及，只叫她們自己吵去。她如今心思皆在寶蟾身上，定不叫你為難。”薛蟠聽后卻想，如今他對(duì)薛蟠竟是隱有情真之勢(shì)，然薛蟠離了他好似也無甚損失，還將寶蟾納了妾室，如今他屋中一妻兩妾，將來不知又會(huì)不會(huì)來個(gè)冬菱玉蟾的，即使與薛蟠重歸于好，終也沒有結(jié)果，又想起王一貼那句“當(dāng)斷不斷，反受其害”的話來，于是更加躊躇，然薛蟠纏得正緊，無奈只道：“既然如此，我便先收下這禮。”薛蟠見湘蓮松口，以為湘蓮回心轉(zhuǎn)意，將玉璏塞入湘蓮手中，笑道：“小柳兒，我就知你心里有我的。你放心，從此以后我再不說那些混賬話了，若再叫你傷心，便叫我嘴上爛了舌頭，腳心流膿，這輩子不得好死?！毕嫔徯念^一跳，忙去捂他嘴巴：“好端端說這些不吉利的話，我又沒說不信你?！毖闯脵C(jī)握住湘蓮手，笑道：“那么你是不氣我了？”湘蓮嘆道：“人生宿命，盛衰壽夭，富貴貧賤，皆無常也，倒非我一心能為。若真有因果報(bào)應(yīng)一說，便當(dāng)我是自作自受吧。”便將王一貼的話忘在后頭，與薛蟠重修舊好。
欲知后事如何，且聽下回分解。